Straf

Een historisch overzicht is niet compleet zonder de duistere kant van het menselijke karakter te noemen. In de loop der eeuwen zijn tatoeages ook wel gebruikt als vorm van straf. Romeinen markeerde hun slaven, krijgsgevangen en misdadigers vaak met een tatoeage.
In Japan werd vroeger bij bij misdadigers een tatoeage op het voorhoofd gezet, waarop de aard van hun misdrijf werd vermeld. In de tweede wereldoorlog werd bij Joodse gevangen in concentratiekampen op de arm een nummer getatoeëerd. Zelfs vandaag nog bestaat er onder gevangenen wereldwijd een cultuur en taal van symbolen, waarbij tatoeages zeer specifiek betekenissen bevatten.