Budget

Tatoeëerders rekenen een prijs per afbeelding of hebben een uur tarief. Een goede tatoeëerder kan je al vrij snel vertellen hoe lang het duurt om een bepaald ontwerp te zetten. Een uurtarief wordt bijna alleen toegepast wanneer het gaat om grotere stukken maatwerk. Daar gaan vele uren in zitte, verdeeld over diverse zittingen en het is soms lastig een prijs aan te geven.

Hoe kies je een tattoeëerder?

Het is belangrijk om te vragen naar voorbeeldden van gezette tatoeages. Een goede tatoeëerder laat meteen voorbeelden van zijn werk zien in een portfolio. Mooie plaatjes op papier betekenen echter nog niet dat iemand een competente tatoeëerder is. Lichaamsversiering is zo uniek en moeilijk om te beheren, dat je alleen een oordeel kunt vormen door het werk van de kunstenaar te bekijken.

Het maakt daarbij weinig uit of je een tatoeage in het echt of op een foto ziet. Is de tatoeage onderdeel van een groter kunstwerk? Zo ja, hoe past de tatoeage dan bij het lichaam? Accentueert en complimenteert de tatoeage het lichaam? Blijft ze ook mooi wanneer de drager beweegt? Als de tatoeage bestaat uit contouren, let dan op of de lijnen strak zijn getekend. Worden de krachtlijnen, de dikkere lijnen, effectief gebruikt binnen in het ontwerp? Er mogen geen blow outs zijn, dat wil zeggen plekken waar de inktlijn onder de huid is doorgelopen. Volgen de lijnen de natuurlijk contouren? Als de tatoeage arcering bevat, verloopt de overgang van licht naar donker geleidelijk? Vullen de gebruikte kleuren elkaar aan? Het is misschien moeilijk te beoordelen, maar zijn er aanwijzingen van artistieke visie? Hoe is de negatieve ruimte, het niet getatoeëerde deel van de huid gebruikt binnen het gehele ontwerp? Delen die niet zijn getatoeëerd zijn soms even belangrijk als de getatoeëerde delen.

Hoe kies je een tattoostudio?

Tatoeagestudio's kunnen verschillende stijlen en ondernemingsvormen hebben. Een studio kan een eenmanszaak zijn of een grotere onderneming met een bedrijfsleider en enkele tatoeëerders. Ook kan de studio deel uitmaken van een keten. Of de studio er nu uitziet als iets uit het verleden of als een kunstgalerij, sommige aspecten zijn van het grootste belang: hij moet schoon zijn en regelmatig geïnspecteerd om te zien of men zich aan de hygiënevoorschriften houdt.
Inspecties worden verricht door de GGD, die het warenbesluit Tatoeëren en piercen handhaaft. In Nederland kun je hier meer informatie vinden op: http://www.veiligtatoeerenenpiercen.nl/ .
In België kun je voor meer informatie terecht bij de Dienst Inspectie van de federale overheidsdienst Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu.

Een tatoeëerder kiezen - algemeen

Via het internet heb je binnen een muisklik de dichtstbijzijnde tatoeëerders en studios gevonden. Als je zover bet gekomen, heb je waarschijnlijk al veen onderzoek gedaan. Tatoeëerders lijken een beetje op monteurs. Sommige monteurs repareren alles, terwijl andere weer zijn gespecialiseerd in motoren of auto's van een bepaalde fabrikant. De meeste tatoeëerders beheersen een aantal verschillende stijlen en genres, waarvoor ze een speciaal talent hebben. Stel dat je graag een draak of feniks in de klassieke Japanse stijl wilt hebben. Je kunt dan het beste een lijst maken van alle tatoeëerders in je woonplaats die zich op dit genre richten en voorbeelden van hun kunstwerken laten zien.

De top10 populairste tattoo plaatsen

1. Onderrug
   Een bijzonder populaire locatie bij vrouwen voor hun eerste tatoeage. Sexy, sensueel, bloot op het strand maar bedekt op kantoor. Een tatoeage op deze plaats kun je delen met je geliefde maar voor andere verborgen houden
2. Arm
   Populaire plaatsen voor een tatoeage zijn de bovenarm, onderarm, schouder en zelfs de pols.
3. Rug
   De rug is het grootste schildersdoek van het menselijk lichaam. De meeste tatoeëerders adviseren hier een zo groot mogelijke tatoeage te laten zetten.
4. Borst
   De borstspieren zijn een prima plek voor een tatoeage die de borstkas groter laat lijken.
5. Pols
   Polstatoeages zijn gewild bij jonge vrouwen en kunnen met een armband of horloge bedekt worden.
6. Enkel
   Populair bij supermodellen en sterren.
7. Voet
   Tatoeages op de voet moeten vaker bijgewerkt worden, want deze vervagen snel.
   
8. Armband
   Weliswaar geen lichaamsdeel, maar wel ooit wereldwijd de meest gevraagde tatoeage.
9. Boezem
   De borsttatoeages blijft populair bij beide geslachten, om duidelijk redenen. Voor een vrouw is een tatoeage op deze plek een sensueel lokkertje, dat ook weer snel kan worden bedekt met een kledingstuk.
10. Hals
    De hals was ooit verboden terrein. Maar door recente explosieve toename van het aantal halstatoeages wordt ook de hals een steeds meer geaccepteerde locatie voor tatoeages.
    

Plaats van de tattoo

Positie
Het is belangrijk om te beseffen dat je huid niet op je hele lichaam het zelfde is. Ook neemt de huid niet overal op dezelfde manier pigment op. Een tatoeage op ellebogen, knokkels, knieën en voeten vervaagt. Bij een tatoeage op een lichaamsdeel dat in een plooi valt, zoals de binnenkant van je elleboog en pols, kunnen de lijnen zich verspreiden. Tatoeëerders noemen dat 'blow-out'. Op deze gebieden zal een tatoeage ook kunnen uitlopen. Vergeet ook niet dat tatoeages op bepaalde lichaamsdelen sommige potentiële werkgevers of andere personen afschrikken, ondanks dat het bijna normaal is in de samennleving.

Vorm
Welke vorm heeft de tatoeage? Is deze driehoekig, rond of ovaal, verticaal of horizontaal? Door een horizontale tatoeage lijkt het lichaamsdeel breder. Door een verticaal ontwerp lijkt het lichaam langer.

Bedekken
Wil je dat je tatoeage zichtbaar is voor iedereen? In de tatoeëerstudio kun je met de tatoeëerder de beste plek voor je ontwerp bespreken. De tatoeëerder zal zelfs een schets van je tatoeage kunnen tekenen zodat je een besluit kunt nemen. Maar je moet niet raar kijken wanneer de tatoeëerder geld voor een schets vraagt, dit zijn namelijk ook uren waar de tatoeëerder bezig is.

Omvang
Tatoeëerders zitetn niet te wachten op de vraag 'kan het wat kleiner?' In het ideale geval is je tatoeage vanaf een paar meter herkenbaar. Veel mensen hebben er na hun tatoeage, vooral de eerste, spijt van dat ze geen grotere afbeelding hebben gekozen. Voor een tatoeage geldt: hoe groter hoe beter. Een grotere tatoeage geeft de tatoeëerder meer ruimte voor het aanbrengen van schaduw en detail. Op die manier ontstaat er een prachtige tatoeage. Hij kan bijvoorbeeld een zichtbare lichtbron of negatieve ruimte aanbrengen in het ontwerp. Jij zult veel gelukkiger zijn met slechts één goed uitgevoerde tatoeage dan met drie kleinere tatoeages die verspreid over je lichaam staan.

Kosten

Het gezegde "alle waar is naar zijn geld" geldt zeker voor een tatoeage. Kwaliteit kost geld. Het is niet zo onverstand als vragen om een tatoeage ter waarde van het handjevol kleingeld dat je op dat moment in je zak hebt. Een tatoeage is een van de slechtste impulsaankopen aller tijden, neem dus de tijd en kies een geschikt ontwerp.

Negatieve associaties

Vergeet vooral niet dat sommige ontwerpen een bepaalde associatie met zich meedragen. Ontwerpen die worden gebruikt als symbool voor bendes of extremistische groeperingen of die worden geassocieerd met misdrijven, kun je beter vermijden. De meeste fatsoenlijke tatoeëerders zullen weigeren om een tatoeage van een hakenkruis te zetten. Tatoeages die godslasterlijk seksistisch of racistisch zijn, zullen veel problemen veroorzaken, bijvoorbeeld bij sollicitaties. Bepaalde tatoeages zullen het moeilijk maken om een baan te vinden.

Voor mannen of vrouwen

Bij het kiezen van een tatoeage moet je rekening houden met de volgende zaken. Er bestaan geen verschillen tussen een tatoeage voor een man of een vrouw. Toch zijn er enkele trends die een rol spelen, zowel op het gebied van ontwerp als op cultureel gebied. In deze tijd heersen er nog steeds bepaalde vooroordelen en stereotypes. Lichaamsversiering wordt steeds meer geaccepteerd en zwaar getatoeëerde personen worden niet meer vreemd aangekeken. Toch worden in bepaalde kringen tatoeages bij mannen gemakkelijker geaccepteerd dan bij vrouwen. Schoonheid is een kwestie van persoonlijke smaak.

De meeste mannen kiezen een tatoeage die hun mannelijke eigenschappen accentueert. Vrouwen willen meestal een tatoeage die hun vrouwelijke eigenschappen en rondingen benadrukt. Maar ze willen ook vaan een afbeelding die op een hoger emotioneel en spiritueel niveau ligt.

Mannen voelen zich vaak aangetrokken tot bekende symbolen van mannelijke kracht, standvastigheid en moed. Ook kiezen ze meestal voor een ontwerp dat de breedte van hun borstkast en schouders en de omvang van hun biceps en bovenarm benadrukt en de heupen smaller laten lijken. Dit effect wordt vaak bereikt met grote sprekende en veelkleurige stijlen en genres. Tribaltatoeages zijn met hun krachtige belijnen en zwarte blokken een uitstekend voorbeeld.

Vrouwen kiezen vaak een tatoeage die hun armen en benen langer laat lijken, de taille versmalt en de aandacht op de natuurlijke rondingen bevestigt. Zelfs bij de keuze van een grote tatoeage, die een hele arm of rug bedekt, kiezen vrouwen vaak een lichter en delicater ontwerp. Bovendien maken ze voorzichtig gebruik van negatieve ruimte in de tatoeage en kiezen ze een zogenaamd vrouwelijk ontwerp. Daarnaast gebruiken vrouwen een tatoeage vaak als symbool van belangrijke emotionele mijlpalen in hun leven, zoals het begin of het einde van een relatie, een nieuwe carrière, een emotionele of persoonlijke ontwikkeling of het overwinnen van een ziekte.

Symbolische overwegingen

"Wat betekent het?" Zodra je een tatoeage hebt laten zetten, zul je deze vraag vaak horen. Je vrienden, familie en volslagen vreemden zullen je aanspreken. Wat ze vooral willen weten is wat je tatoeage betekent. Zelfs als je een tatoeage hebt met een eenvoudige bloem, zullen mensen vragen wat je ermee wilt uitdrukken. Waarom? Zo zijn mensen nu eenmaal.
Lichaamsversieringen zijn de beste onderwerpen om een gesprekje over te beginnen. Wen er maar aan en denk goed na over wat je tatoeage over je zegt.

Zelfs de eenvoudigste afbeeldingen kunnen van grote symbolische betekenis zijn. Een Symbool betekend niet altijd het zelfde. Dat is afhankelijk van de associaties die de afbeelding oproept. Neem een plaatje van een wolf. Een wolf is een wolf is een wolf. Of niet soms? Afhankelijk van je culturele referentiekader kan een wolf symbolisch staan voor snelheid en slimheid, moed en trouw, een voorbeeld als leraar of leider, een schepper of een hulpje van sjamanen.
Wie christus als herder ziet, kan in een wolf satan zien. Afhankelijk van je geloof kan een wolf dus symbool staan voor goed of kwaad. Een bepaalde tatoeage kan iet uitdrukken waarin je gelooft of wat je maar moeilijk onder woorden kunt brengen.

Een tatoeage zetten algemeen

Een tatoeage is een opzettelijk aangebrachte wond en is niet makkelijk te verwijderen. Daarom is de keuze voor de afbeelding een zeer zwaarwegend besluit. Het uitkiezen van een tatoeage hoeft geen kwelling te zijn waarvan je 's nachts wakker ligt. Wel moet je er enige tijd en moeite insteken. Het moet juist een proces zijn waarin jij je originaliteit en fantasie kwijt kunt. Welk ontwerp kies je dus als tatoeage?

Instrumenten

De huid beschermt het lichaam op diverse manieren en is een opvallend sterk orgaan. Instrumenten voor het aanbrengen van tatoeages moeten dan ook scherp zijn. Voor het aanbrengen van pigment in de huid zijn tal van scherpe instrumenten gebruikt, van bot tot ivoor tot metalen instrumenten en naalden. Tot 1982 werden alle tatoeages met de hand gezet. Daarna kwamen er allerlei moderne ontwikkelingen op gang. Tegenwoordig wordt het merendeel van de tatoeages in het Westen met een tatoeëermachine gezet.

Inktsoorten

Tatoeage inkt bestaat net als verf uit pigmentdeeltjes die zijn opgelost in een dragerstof. De meeste moderne soorten tatoeage-inkt bestaan uit inerte metaalzouten of -oxiden. Van oudsher vormen inktsoorten op koolstofbasis de meeste tatoeage tatoeage pigmenten. Zwart tinten op koolstofbasis behoren tot de kleinste pigmentdeeltjes. Wit tinten uit titaniumoxide, behoren tot de grootste. De pigmentdeeltjes worden opgelost in een dragerstof, zodat ze als vloeibaar kunnen worden aangebracht.
De draagstof van tatoeage inkt liep uiteen van water tot suikerrietsappen en urine. Door de eeuwen heen zijn er voor het maken van inkt alle mogelijke pigmenten en vloeistoffen gebruikt. De keuze hiervoor werd vaak beïnvloed door de magische of spirituele eigenschappen die men aan de grondstoffen toeschreef.
Tegenwoordig kopen tatoeëerders kant en klare inkt. De dragerstog bevat alcohol, water, glycerine en toverhazelaar.

Tatoeages en de huid

In een online medisch woordenboek wordt de tatoeage gedefinieerd als "de permanente inbrenging van inkt of een andere pigmenten onder de huid met een scherp instrument".

De huid is een complexe structuur van drie lagen: de epidermis, de dermis en een onderhuidse structuur, de subcutis, die de huid en de spieren aan de botten bevestigd. De buitenste laag van de epidermis bestaat uit dode cellen. In een gezond lichaam wordt deze laag maandelijks vervangen. Dat is een hele prestatie, want de gemiddelde mens heeft 1,85 vierkante meter huid.

Een tatoeage verdwijnt niet na een maand, maar blijft permanent aanwezig als deze correct is gezet. Er worden namelijk pigmentdeeltjes onder de epidermis ingebracht, in de huidlaag tussen de epidermis en de dermis. Deze huidlaag bevat talloze bloedvaten, zenuwen, haarzakjes en lymfevaten. Daartussen in liggen de pigmentdeeltjes vast.
Pigmentdeeltjes zijn vreemde lichamen. Indien mogelijk, zou het menselijk lichaam ze meteen afvoeren. Zodra een tatoeërnaald door de huid dring, wordt het afweersysteem van het lichaam in werking gesteld. Een tatoeage is een wond en door de aanwezigheid van vreemd materiaal komen de lymfocyten of witte bloedcellen ter plekke in actie. De lymfocyten verwijderen kleine deeltjes pigment. Maar voor de enorme pigmentdelen die de lymfocyten niet aankunnen, moet het lichaam sterker geschut inzetten. Wanneer zich te grote deeltjes in het lichaam bevinden, treedt er een andere soort witte bloedcellen in werking. Deze macrofagen vernietigen het deeltje.

Maar als pigment niet organisch en niet giftig is, begint de macrofaag een proces dat leidt tot de vorming van littekenweefsel rond het deeltje. Hierdoor wordt het op zijn plaats verankerd. Daar blijft het deeltje zitten, onuitwisbaar en permanent. Als het afweersysteem echter vastelt dat het deeltje organisch of giftig is, leidt dat tot een infectie of een poging om deeltjes uit het lichaam te verwijderen en verdere schade te voorkomen.

Straf

Een historisch overzicht is niet compleet zonder de duistere kant van het menselijke karakter te noemen. In de loop der eeuwen zijn tatoeages ook wel gebruikt als vorm van straf. Romeinen markeerde hun slaven, krijgsgevangen en misdadigers vaak met een tatoeage.
In Japan werd vroeger bij bij misdadigers een tatoeage op het voorhoofd gezet, waarop de aard van hun misdrijf werd vermeld. In de tweede wereldoorlog werd bij Joodse gevangen in concentratiekampen op de arm een nummer getatoeëerd. Zelfs vandaag nog bestaat er onder gevangenen wereldwijd een cultuur en taal van symbolen, waarbij tatoeages zeer specifiek betekenissen bevatten.

Berscherming

Tatoeages dienen al eeuwen lang als talisman en berschermingsamulet. Een van de dingen die ons andere primaten onderscheidt, is namelijk ons sterke bijgeloof. In bijna alle culturen waarin wordt getatoeëerd, wordt geloofd dat bepaalde symbolen de drager ervan beschermen tegen rampspoed of juist geluk brengen. In veel culturen heerst het geloof dat hun tatoeages kwade geesten afweren, giftige beten genezen of voorkomen, aanvallen van roofdieren afwenden en als schild dienen tegen messen, peren en zelfs kogels. Dergelijke tatoeages worden aangebracht om het zelfvertrouwen te vergroten en zorgen en twijfels weg te nemen.

Zelfs vandaag de dag worden tatoeages gezet van klavertjes vier, hoefijzers en allerlei religieuze en spirituele symbolen die goddelijke bescherming moeten afdwingen.

Een teken van liefde

De meest voorkomende reden waarom mensen spijt krijgen van hun tatoeages, is dat de afbeelding de naam van de ex-partner bevat. Toch verdienen tatoeëerders een goed belegde boterham aan harten en bloemen met een liefdesverklaring. In eerste instantie zetten ze de tatoeage 'I love Jannie' versierd met een roos. In tweede instantie moeten ze van de klant de naam wegwerken en bedekken met sierlijke bladeren.

Maar er zijn ook tal liefdesuitingen die mensen niet betreuren. De tatoeage van een hart werd populair gemaakt door de soldaten die naar het front gingen. Meestal stond er 'Moeder' onder, als teken van liefde voor de naasten thuis. Deze tatoeages herinneren soldaten of matrozen met heimwee eraan waarom ze ten strijde zijn getrokken en voor wie ze vochten. Ze riepen herinneringen op aan het oude leven thuis.

Met een herdenkingstatoeage wordt een verloren liefde of overleden kind of familielid herdacht. Ook dit is een voorbeeld van liefde. Op deze manier kunnen mensen rouwen om overleden naasten en hun nagedachtenis in stand houden.

Seksuele aantrekking

Tatoeages hebben altijd al een seksuele lading gehad. Dat is grotendeels te danken aan het ietwat gewaagde imago dat tatoeages in de twintigste eeuw hadden. Tatoeages werden toen gezien als iets voor slechte jongens en stoute meisjes. Maar in traditionele culturen werd met een tatoeage aangegeven dat een vrouw seksuele rijpheid had bereikt en opzoek was naar een man. Een stamlid met een tatoeage was herkenbaar als een volwassene, met volwassene seksuele behoeften.

Macht wordt wel gezien als het ultieme afrodisiacum. Tatoeages die op een hoge sociale rang en status duiden, moeten de drager ervan zeer aantrekkelijk hebben gemaakt voor het andere geslacht. Volgens sommige cultureel antropologen zou iemand door het laten aanbrengen van een groot aantal pijnlijke tatoeages kunnen aantonen hoe gezond en sterk hij is. De tatoeages zijn dan een teken van genetische eigenschappen.

In de westerse wereld kiezen mannen meestal voor een tatoeage die hun gespierde lichaamsbouw benadrukt (de lijnen van het lichaam), vooral op de schouders en armen. Zij kiezen ook vaak zeer mannelijke of stoere afbeeldingen. Zoals sterke dieren en andere symbolen van kracht en mannelijkheid.
Vrouwen kiezen meestal meer vrouwelijke afbeeldingen. Vlinders en bloemen zijn verreweg het populairst. Ze laten tatoeages bovendien vaan op erogene zones zetten, zoals de onderrug, heupen, bikinilijn en borsten. Op die manier leidt de tatoeage van een vrouw het oog naar haar sterkste seksuele kanten: haar rondingen. Het is dan ook geen toeval dat veel vrouwen een tatoeage laten zetten op een plaats die nonchalant kan worden getoond of weer discreet kan worden bedekt. Niets is zo verleidelijk als een tatoeage waarvan maar een klein stukje zichtbaar is ;)

Teken van moed

De oudste categorie zijn de militaire tatoeages. Tatoeëren is een gerespecteerde krijgstraditie en lichaamsversiering wordt beschouwd als een teken van een ware krijger. Mannen die bij de krijgsmacht werken, laten vaan door specifieke tatoeages hun lidmaatschap zien van een bepaalde tak van het leger. Een tatoeage is een duidelijk teken van hun vaderlandsliefde. In het Westen gebeurt dit ongeveer twee eeuwen, maar elders ter wereld is deze traditie veel ouder.

Militaire tatoeages verbeelden bijvoorbeeld insigne van een bepaalde eenheid, de vlag van het land of afbeeldingen die naar hun legerafdeling verwijzen. Naar schatting had 90 procent van de Britse marine rond het begin van de twintigste eeuw een tatoeage. De afbeeldingen varieerden van ankers en zeemeerminnen tot plaatjes van het schip waarop ze voerden.
Ook andere personen die voor hun werk veel moed vertonen, laten deze deugden vastleggen door middel van een tatoeage.

Symbolen van religieuze overtuiging

Van oudsher gebruiken mensen tatoeages om hun religieuze overtuigingen te belijden. Berbervrouwen in Noord-Afrika laten al eeuwenlang symbolen van hun geloof op hun gezichten en armen aanbrengen. Gelovigen die een pelgrimstocht ondernemen, laten vaak een tatoeage zetten als aandenken aan hun reis. Vandaag de dag behoren religieuze afbeeldingen zoals crucifixen, engelen, duiven en andere figuren tot de populairste ontwerpen.

Tekenen van rang

Voor de uitvinding van de eerste elektrische tatoeëermachine in 1892 werden alle tatoeages met de hand gezet, zowel in traditionele als westerse culturen. Het zetten van tatoeages met handmatige instrumenten was vaak een tijdrovend proces, en meestal ook duur. Meer tatoeages getuigden van grotere rijkdom. Bij traditionele culturen zoals de Maori in Nieuw-Zeeland gaven tatoeages vaak specifieke genealogische informatie over een individu. Bij de maori was tamako een voortschrijdend proces, waarbij een tatoeage van een man of vrouw niet alleen afkomst van vaders en moederszijde onthulde, maar ook de politieke, sociale en militaire rang aangaf.

Onder de Iban op Borneo kon een strijder een enorme status verwerven aan de hand van het aantal mensenhoofden dat hij had verzameld. Dit aantal werd zorgvuldig bijgehouden door middel van tatoeages op de handen. Andere tatoeages van de Iban verbeeldden de prestaties die een man had geleverd. Een zware getatoeëerd individu had een hoge rang en status binnen de gemeenschap. Het was zelfs belangrijk om veel tatoeages te vergaren, want de Iban geloofden dat tatoeages in de geestenwereld van het hiernamaals het pas verlichtten.

Tatoeages die een individuele rang binnen een bepaalde gemeenschap aanduiden, zijn bijna altijd eretekens waarvoor toestemming van de leiding van het hoofd van die gemeenschap nodig is of zijn tekenen van eer en status die worden toebedeeld door groepsgenoten. Dat is in het moderne Westen wel anders, want daar is een tatoeage een individuele keuze.

Overgangsriten

Tegenwoordig is het populairste genre de tribaltatoeage. Moderne tribaltatoeages zijn sterk geïnspireerd door de traditionele tatoeages van de inheemse volkeren uit Borneo en Indonesië, de Stille Zuidzee en het noordwesten van Noord-Amerika. Deze krachtige, grafische ontwerpen trokken de aandacht van kapitein James Cook en zijn bemanning. hierdoor kwam in de achttiende eeuw een wederopleving van de tatoeages op gang in West-Europa.

Een tribaltatoeage was ooit een teken dat een individu bij een bepaalde gemeenschap hoorde. Dat gold voor zowel mannen als vrouwen. Van oudsher was deze onderdeel van de onderdeek van de overgangsrite van jeugd naar volwassenheid. De ontwerpen waren symbolen die een belangrijke betekenis droegen binnen elke gemeenschap, stam en cultuur. Voor tribaltatoeages werden vaak symbolen van dieren en geestentotems gebruikt. Ze zijn vandaag de dag even populair in het Westen als vroeger bij de Haida, de Iban en bij Polynesische volken.

De tatoeages die als overgangsrite worden gebruikt zijn erg verschillend voor beide seksen. Jonge vrouwen krijgen vaan tatoeages die als schoonheidstekenen worden gezien en die op vruchtbaarheid duiden. De tatoeages staan vaak op erogene zones, zoals dijen, billen, buik en borsten. bij vrouwen is de overgang van kind naar volwassene duidelijk biologisch gedefinieerd.

Het is daarentegen moeilijk aan te duiden wanneer een jongen een man wordt. Het gebruik van tatoeages als onderdeel van een bloeding, pijnlijke en heugelijke ceremonie is daarvoor een uitkomst. Bij de initiatieceremonie die dient als overgangsrite voor jongens, ontvangen zij de voorrechten en waarden die door de gemeenschap worden vereerd: de moed en kracht om pijn en leed zonder een krimp te doorstaan. Deze tatoeage is een indicatie dat zij hun gemeenschap als vaardige krijger zullen beschermen. De tatoeages onderscheiden bovendien de mannelijke groepsleden die als volwassen worden beschouwd van de andere. In culturen waar lichaamsversiering wordt gebezigd, is een tatoeage een gemakkelijke manier om de status van een individu in de groep aan te geven.

In moderne culturen, waar de grens tussen jeugd en volwassenheid steeds meer vervaagt en waar jongeren geen specifieke overgangsrite kennen, nemen veel mensen zelf het initiatief. Het is niet ongebruikelijk onder groepen jonge mannen en vrouwen, zoals vriendengroepen, klasgenoten, teamgenoten of leden van studentenverenigingen om te kiezen voor een lichaamsversiering als teken van hun gedeelde ervaringen. Vaak nemen ze allemaal een tatoeage van het zelfde ontwerp of met hetzelfde symbool.

Tatoeages algemeen

Al in de oudheid waren tatoeages een veel voorkomend verschijnsel, dat getuigde van een hoge mate van artistieke vaardigheid. De oude tatoeages lijken sterk op die uit onze tijd. Tatoeages hangen, net als andere lichaamsversieringen, van oudsher al samen met sensuele, erotische en emotionele aspecten van de geest.
Tatoeages vormen onderdeel van overgangsriten van bepaalde culturen. Ook worden ze van oudsher aangebracht als tekenen van koninklijke afkomst en rang, spirituele en religieuze overtuigingen en dapperheid en heldhaftigheid in de strijd, als vorm van seksuele aantrekking en liefde, als straf of amuletten en talismans en om slaven en criminelen te merken.

Een tatoeage kan bestaan uit eenvoudige symbolen of ingewikkelde patronen, veelal met een duidelijke betekenis. De tatoeages van de oude Chimu uit Peru van diverse stammen op Borneo worden gekenmerkt door dikke abstracte patronen. Maar de tatoeages van de Haida uit het noordwesten van Noord-Amerika bestaan uit fantastische mythologische figuren. Dieren komen veel voor op tatoeages. Alle mogelijke wezens, dieren en planten worden het menselijk canvas afgebeeld. In veel culturen hangen tatoeages samen met magie, totems en de wens van de getatoeëerde persoon om met de ziel van een bepaald dier te worden geïdentificeerd.